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年纪大了容易忘事，这很常见。但有些“忘”可能不是简单的老化，而是认知症（俗称痴呆，以阿尔茨海默病最为常见）的早期信号。学会区分“老糊涂”与“病了”，及时识别、尽早就诊，对延缓疾病进展至关重要。

认知症和普通的“老忘事”有何不同？普通衰老偶尔忘事，经提醒多能回忆起来，不影响日常独立生活；而认知症是进行性的认知功能减退，会逐渐影响记忆、语言、判断和做事能力，且提醒后也难以想起，持续时间越长、范围越广。

早期十大信号要留意：一是近期记忆明显减退，刚说的话、刚做的事转身就忘；二是语言表达困难，找不到合适的词；三是定向力下降，分不清时间、地点；四是判断力变差，容易被骗或做出不当决定；五是计算、规划能力减退；六是物品放错地方且无法原路找回；七是视空间能力变差，如迷路；八是情绪性格改变，变得淡漠或多疑；九是主动性下降，对往日爱好失去兴趣；十是社交与执行日常事务的能力明显退步。

哪些人风险更高？年龄是最主要因素，有家族史、高血压糖尿病等血管危险因素、长期缺乏社交与脑力活动、头部外伤史者风险相对更高。但风险高不等于一定会得，健康生活方式仍有保护作用。

发现信号怎么办？不必因偶尔忘事而过度恐慌，但若上述症状频繁出现、并影响到生活自理，应尽早到医疗机构的神经内科或记忆门诊就诊，由专业医生通过评估与检查明确原因。家属应多陪伴、鼓励社交与适度脑力活动，遵医嘱随访。

认知症越早干预，越能为患者和家庭争取时间。把“偶尔忘事”和“持续退步”分清楚，该就医时别拖延，就是给大脑最好的保护。